A peine atterri à Los Angeles et remis de nos émotions de notre aventure mexicaine, nous embarquons à Long Beach sur un paquebot pour une croisière de 4 jours. Le but: farniente et récupérer en vue du retour à la dure réalité du travail à Nouméa.

Deux étapes sont au programme de ce voyage:

La première se nomme Catalina Island. Cette petite ile américaine de l’état de Californie plongée dans l’océan pacifique surprend par son style méditerranéen. Dès l’arrivée, l’accueil de dauphins ainsi que le charme de son quai, de ses petites boutiques, de ses coquettes maisons, de ses reliefs séduit le visiteur. De nombreuses activités sont proposées: bateau à fond de verre, excursion en mer pour apercevoir otaries ou baleines, tour de l’ile en bus organisé, visite guidée du centre ville, location de vélos ou de voiturettes de golf (d’ailleurs les locaux utilisent pour la grande majorité ce moyen de transport) ou encore une expédition au cœur de l’ile pour observer des troupeaux de bisons sauvages. N’ayant jamais contemplé ces animaux en liberté, nous avons opté pour cette dernière solution. Une déception toutefois: en aucun cas nous avons pu sortir du véhicule. On avait l’impression d’être dans une sorte de zoo où ce sont les humains qui sont en cage (d’un côté, je trouve ça mieux ainsi que le contraire).
 

La deuxième et dernière étape de notre croisière se situe cette fois-ci au Mexique: Ensenada. Cette ville de la basse Californie est localisée au nord du Mexique et à une centaine de kilomètres au sud de la frontière avec les Etats Unis. Son port, l’un des plus grand du pays, permet l’accueil de croisiéristes souhaitant découvrir la basse Californie. Cependant, la ville, influencée par un esprit américain, n’a rien d’authentique et ne possède qu’un intérêt très limité. Quelques vignobles, d’origine russe pour la plupart, se sont installés dans la région. Nous avons décidé d’effectuer une excursion en jeep au cœur des plantations pour y déguster les fameux cépages. La saveur de leur vin rouge nous a semblé intéressante contrairement à celle de leur vin blanc. Les petites routes en terre accidentées pour accéder aux domaines sont un véritable terrain de jeu pour notre véhicule tout terrain. Une ballade assez fun!
 

Le dernier jour de notre croisière s’est passé sur notre énorme bateau, véritable petite ville sur l’eau. A bord de nombreuses activités ou infrastructures permettent au croisiériste de s’occuper. On y trouve toute sorte de boutiques (de souvenir, de vêtements, une bijouterie), des bars, des restaurants (dont une pizzeria ouverte 24h/24), une discothèque, des lounges et salles de spectacles, une piste pour faire son jogging, un minigolf, des tables de ping pong, une piscine, des jacuzzis, des bornes d’arcade, un casino, une salle de gym, un terrain de basket, un salon de massage et de soin, une bibliothèque, un salon de coiffure, et j’en oublie certainement … Le véritable danger : c’est de prendre du poids. La nourriture excellente y est à volonté!

Nous avions opté pour une suite spacieuse avec baignoire à jets, un salon coquet, une terrace surplombant l’océan. Un havre de paix!

Une fois notre croisière terminée, et, après avoir fait une queue de plusieurs heures pour débarquer et passer la douane américaine, nous avons gagné le centre ville de Los Angeles pour deux nuits.

Etant la capitale mondiale du cinéma, notre visite de la ville s’est orientée immédiatement vers Hollywood. Son boulevard où déambulent des milliers de visiteurs ainsi que quelques personnages déguisés (dont un sosie de Tom Cruise vraiment ressemblant), ses fameuses étoiles gravées dans les trottoirs qui éternisent le nom des célébrités m’ont un peu déçu. Je m’imaginais plus de démesure.

De là, nous avons pris un petit tour organisé nous permettant de visiter les richissimes quartiers de Bel-Air ou encore la ville de Beverly Hills. Nous avons pu contempler les imposants portails d’accès aux maisons de stars tel que Tom Cruise, Paris Hilton, Cameron Diaz, Britney Spears, Mickael Jackson, …

Le lendemain, nous avons passé la journée dans les studios d’Universal. Même si ce dernier ressemble plus à un parc d’attraction, un petit train nous permet un voyage spectaculaire dans les décors légendaires du cinéma. Le circuit s’effectue dans les authentiques studios où furent et sont encore tournés les plus grands films. Les décors en carton-pâte des dents de la mer, de psychose, du retour vers le futur, de desperate housewives sont encore visibles. Une visite surprenante.

Malheureusement, notre voyage de noce s’achève. Nous transitons par Tokyo pour rentrer au bercail. La dure réalité de la vie et du travail nous attend à Nouméa.

Avant d'entamer notre escapade dans le sud du Mexique, nous avons fait escale en Floride près de West palm Beach au nord de Miami chez des amis québéquois de Fabie, ma femme.

Notre avion pour nous y rendre de Vegas a été annulé. Nous avions embarqué, roulé sur la piste pour nous informer qu'il y avait un problème et qu'il fallait maintenant ressortir de l'engin motorisé. Aujourd'hui encore, la cause de l'incident reste inconnue. On nous a déclaré que le problème venait du moteur, mais nous avons appris par la suite que l'aéroport d'Atlanta où nous devions faire escale était bloqué par une tempête de neige. Donc: mystère!

Néanmoins, deux constations ressortent de ce coup du sort:
Premièrement, les américains sont super cool! Les gens prenaient avec philosophie le déroulement des événements et patientaient sans s'énerver. En France, ça aurait râlé de partout!
Deuxièmement, face à un imprévu, l'organisation américaine laisse vraiment à désirer. Pour débloquer la situation, nous avons attendu près de six heures avant de savoir qu'ils nous redirigeraient sur une autre compagnie pour atterrir à un autre aéroport (à 45 minutes de l'original). Et pour couronner le tout, aucune compensation, même pas un ticket repas pour nous faire patienter.

Bon, le principal, c'est que nous avons pu, au final, arriver à bon port en Floride.

Je n'écrirai pas un long article descriptif de la région car étant transporté, hébergé, et nourri par des amis, mes sentiments ainsi que mon jugement sur cet état des USA ne pourraient être que altérés ou faussés.

Cette étape de notre périple nous a permis, en tout cas, de nous rendre compte de la richesse des gens de la région ( certaines maisons ressemblent à de véritables châteaux), de visiter un des nombreux parcs d'attraction de Walt Disney, de manger de la nourriture familiale autre que des pizzas ou hamburgers, de bien rire et de bien se reposer.

Fin prêt pour Cancun et le Yucatan au Mexique!!!!

Après la beauté et la grandeur des parcs nationaux américains, nous retournons nous poser 3 jours sur Las Vegas; l'occasion de se décontracter, de visiter d'autres hôtels hors normes, d'assister à d'autres show spectaculaires.

J'en profite pour exposer quelques anecdotes supplémentaires sur la fameuse Sin City.

Premièrement: la nourriture. Bien entendu, on trouve d'excellents restaurants sur le strip (la rue où sont concentrés tous les grands hôtels casino), mais ces derniers restent relativement chers. En moyenne, 80$ pour deux. Nous avons réalisé malheureusement tardivement que, par contre, les buffets où l'on mange à volonté sont plus qu'accessibles. Il faut compter en moyenne 20$ par personne (boissons non-alcoolisées comprises ). On les retrouve dans quasiment tous les casinos. Le choix des entrées, des plats chaux, des desserts semble infini. Des immenses tables de toutes sortes de mets et de saveurs font saliver n'importe quel bouche. Pas idéal pour un régime: la tentation à vouloir gouter de tout surpasse la raison.

Autre fait marquant: les fontaines du Bellagio. Le spectacle quotidien de jets d'eau sur fonds musicaux ne peut que séduire. Chaque séance d'une dizaine de minutes projette, de façon élégante, des trombes d'eau synchronisées sur un air bien connu. Ces dernières sont toutes différentes. On resterait des heures à admirer ce ballet magique s'opérer sous nos yeux.

Enfin: les animateurs de la rue. Las Vegas est l'endroit le plus propice pour se faire prendre en photo avec un imitateur d'Elvis. Si le rockeur de ses dames ne plaie pas, on peut se rabattre sur Michael Jackson, Mickey Mouse, Yoda, ou tout autre personnage farfelu. Parmi ceux qui animent la rue, par contre, de manière négative figure un bon nombre de mexicains fournissant de la publicité d'escortes girls. Ils se montrent, au final, assez pénibles, d'autant plus qu'ils ciblent même les personnes en couple.

Nous avons passer une nuit à la stratosphère, un hôtel comportant une immense tour. Celle ci possède à son sommet un restaurant avec une vue époustouflante à 360° sur la city mais aussi un mini parc d'attraction dont une petite montagne russe (de la folie).
Puis, nous avons pris nos deux dernières nuits à New-York New-York, une reconstitution de la big apple avec le pont de Brooklyn, la statue de la liberté ou encore l'empire state building. Notre suite spacieuse comportait un spa-pool privé: la classe, idéal pour finir notre séjour en beauté.

Nous continuons maintenant notre périple en Floride près de west palm beach pour quelques jours chez des amis de ma femme...

Nos envies d'escapades nous ont conduit à louer une voiture pour deux jours. Nos destinations: Zion national park et Brice canyon. Cette petite coupure avec la civilisation et notamment avec la survoltée Las Vegas nous paraissait particulièrement séduisante et bienvenue. Les majestueux parcs nationaux nous tendaient les bras.

C'était sans compter la difficulté à trouver le chemin de sortie de ce labyrinthe géant qu'est la Sin city. Même avec le GPS, on y comprenait rien. Mais, une fois sortis, tout devenait plus simple. Des lignes droites à perte de vue en plein désert. Le sentiment d'être transporté dans les paysages de films américains était génial! Les petits villages traversés dégageaient un charme certain.

Le premier parc sur notre chemin se trouvait être Zion national park. Arrivés peu avant le coucher du soleil, nous l'avons parcouru en deux temps. A 2000 mètres d'altitude, le froid commençait à se faire sentir. On y entre par la vallée pour ensuite grimper jusqu'à des points de vue afin de l'admirer. Les couleurs sont surprenantes: toutes les nuances entre le rouge et l'orange. Le parc est réputé pour sa richesse en faune et en flore. Plus de 800 sortes de plantes, 271 espèces d'oiseaux, 32 de reptiles, 8 de poissons et 75 de mammifères y sont répertoriés. Parmi ces animaux, un grand nombre de daims pullulent. D'ailleurs, nous avons échappé de peu à une collision avec un des leurs qui se promenait tranquillement sur la route. Une sacrée frayeur aussi bien que pour ce dernier que pour nous!!!

Entre Zion et Brice, une magnifique surprise nous attendait: red canyon. Les paysages depuis la route était somptueux. Plus orange que rouge, les couleurs de ces immenses roches aux formes diverses nous émerveillaient.

Mais, l'enchantement était au paroxysme à Brice Canyon, l'un des plus petits parcs nationaux américains mais l'un des plus spectaculaires. Les falaises qui le composent sont étonnantes: de véritables cathédrales de dentelle de pierre. Les couleurs flamboyantes des roches ne laissent pas, une nouvelle fois, insensibles nos yeux fascinés.Situé à 2700 mètres, le froid, par contre, s'accentuait, tout comme la neige qui s'épaississait.

Une merveilleuse évasion! Nous retournions sur Las Vegas pour quelques jours avec un sentiment d'enchantement et pleins de splendides paysages en tête...

Tel un mirage dans le désert, Las Vegas apparait aux visiteurs traversant les contrées arides du Nevada. Que ce soit par les airs ou par les terres, l'arrivée sur la Sin City est, surtout de nuit, particulièrement spectaculaire: ses lumières étincelantes, ses jets d'eau majestueux, ses jardins luxuriants, ses innombrables palmiers, ses tours gigantesques, tout semble irréel.

Pour qualifier cette hallucinante ville, un mot me vient à l'esprit: Démesure. Les hôtels surprennent par leur taille, leur beauté, leur décor. Le Paris reproduit l'ambiance des ruelles de la capitale, la fabuleuse tour Eiffel, l'arc de triomphe. Le Caesar palace nous replonge dans la Rome antique. Le Luxor imite le sphinx et les pyramides égyptiennes... Il y en a pour tous les gouts. On se croirait dans un immense parc d'attraction, un Disneyland puissance 1000!!!!

Tout est fait pour combler le visiteur dans ces hébergements hyper luxueux et pourtant abordables: piscines immenses, centre de soins et spa, médecins, location de voiture, billetterie et salles de spectacle, discothèques, un choix draconien de restaurants, salles de sport, shopping center, quelques fois même des montagnes russes ou des lions en cage, sans oublier bien entendu les incontournables casinos. D'ailleurs, le visiteur est rapidement mis dans le bain sur ce dernier point: dès l'arrivée à l'aéroport, des machines à sous sont à disposition pendant l'attente des bagages.

Notre premier hôtel, le Venitian, une reproduction des rues et des canaux de Venise, nous a particulièrement séduit. Se promener dans chaque coin et recoin de ses immenses bâtiments est un plaisir, un enchantement. Pourtant, tout est factice: le ciel, les façades, les pavés,... Mais tout semble si réel! La restitution de la ville italienne bénéficie d'une ambiance très exaltante. Les gondoliers transportant des amoureux tout en entonnant un air d'une chanson italienne bien connu, ajoutent un charme certain.

Je ne pourrais parler de Las Vegas sans y mentionner ses spectacles. Le show à l'américaine est toujours exaltant et impressionnant. Nous avons eu le privilège d'assister au spectacle nommé "O" présenté par le cirque du Soleil. L'occasion fût belle pour se mettre sur son 31 bien que les américains ne s'habillent généralement pas avec classe. Créé autour du thème de l'eau, les acrobates, plongeurs, nageurs synchronisés s'exécutent sous nos yeux émerveillés. Le décor ainsi que les costumes dans un univers à la Tim Burton sont époustouflants. Un vrai régal! A ne pas manquer.

Mais, le désert qui s'étend sur plusieurs états dont le Nevada et l'Utah, est aussi connu comme terre des cow-boys, des indiens mais également pour ses fameux parcs nationaux. Nous avons donc décidé de louer une voiture pour deux jours et de cibler Zion national park ainsi que Bryce canyon...