Si on devait définir un symbole de Rio, ce serait celui-ci : le Cristo Redentor ou en français le Christ Rédempteur.
Ce grand monument est incontournable à Rio car il se dresse au sommet d’une montagne dominant la ville. Même de nuit, il est inévitable. Illuminé, il est visible des quatre coins de la ville comme une veilleuse apaisante. Le Christ Rédempteur figure parmi les sept nouvelles merveilles du monde et sera la cinquième que je découvre.
Pour y accéder et l’observer de plus près, on prend un taxi
jusqu'au quartier de Cosme Velho d’où un train à crémaillère grimpe le corcovado, le pic de granit sur lequel repose notre imposant monument.
En descendant du taxi, quantités de rabatteurs essaient de décourager les touristes d’emprunter le train en prétextant que
l’attente sera trop longue et tentent de les attirer dans leurs minibus.
Finalement, on a très rapidement une place dans un wagon. Ce dernier nous transporte sur les pentes abruptes du Corcovado à travers une forêt dont la majorité des arbres s’avère être des Jacquiers. Les asiatiques ont certainement dû jouer un rôle important dans la construction de Rio pour que ces arbres soient
si présents. Plus le train monte, plus la vue se dégage.
Une fois débarqué, il ne reste plus qu’à gravir quelques marches pour atteindre les pieds du géant. Avec ses 38 mètres de haut, le Cristo Redentor est le monument le plus grand et le plus connu du Brésil. Inauguré en 1931, il est considéré comme la plus grande statue Art Déco au monde. Le sculpteur en chef Paul Landowski, d’origine franco-polonaise, effectua la majeure partie de la construction en France. Ce projet nécessita 10 années de
dur travail pour y voir le jour. Il a même fallu avoir recours au porte-à-porte pour trouver les fonds nécessaires à la réalisation de la statue.
Cette représentation du Christ change de celles que l’on est habitué à voir. Pas de bébé dans une crèche, ni un barbu maigrelet ensanglanté agonisant sur une croix, mais un homme serein au visage placide ouvrant généreusement les bras. Il semble vouloir enserrer la baie de ses membres. Son regard est tourné vers le Pain de Sucre, son bras gauche vers la zone nord
de Rio et le stade de foot Maracana alors que son bras droit s’oriente vers Ipanema, Leblon et la Lagoa Rodrigo de Freitas.
Avec plus d’un million de visiteurs chaque année, c’est l’un des sites les plus fréquentés du pays. D’ailleurs, aujourd'hui, un monde fou est venu le photographier sous tous les angles. Difficile par moments de se faire une place. Des tapis de sol sont installés à plusieurs endroits pour permettre aux photographes
amateurs de s’allonger dans le but de prendre plus facilement des clichés de leurs proches au côté du Christ.
En tout cas, j’avoue que cette nouvelle merveille du monde est celle qui m’a le moins marqué jusqu'à présent. Sa situation, au sommet d’une montagne, à 710 mètres d’altitude, dominant la fabuleuse ville de Rio, a certainement contribué à son élection parmi les sept plus beaux monuments actuels. Cependant, la faible luminosité et le temps couvert durant notre visite a
certainement considérablement atténué la beauté des lieux. Bien que la vue soit imprenable et dégagée, j’ai préféré celle qu’offrait le Pain de Sucre.
Cette mythique statue marque la fin de notre voyage de plus d’un mois en Amériques du Sud. Ce fut un fabuleux périple avec une quantité de paysages hallucinants et extrêmement variés. On est passé d’immenses mégalopoles à de tout petits villages, de vastes déserts à une jungle exubérante entourée de cascades, sans oublier les incroyables glaciers, les lacs bleus turquoises,
les fabuleuses montagnes, les steppes à perte de vue… En plus des panoramas extrêmement diversifiés, les conditions météorologiques l’ont également été. On a connu de fortes chaleurs humides, un froid glacial, des ciels bien dégagés mais également chargés de pluie ou d’orage, un vent à décorner les boeufs, la grêle, la neige et certainement que j’en oublie… Bref, un excellent voyage !!!
Immenses plages de sable blond peuplées de cariocas attentifs à la sculpture de leur corps, montagnes et pics abruptes verdoyants, matchs de football spectaculaires, soirées endiablées de samba, fièvre du carnaval, paysages urbains entourés de favelas et de forêts tropicales, …. Vous l’aurez rapidement compris : on se trouve bien à la Cidade Maravihosa (‘ville merveilleuse’) comme aiment la surnommer ses habitants ou plus communément appelée Rio de Janeiro !
Après une bonne nuit de récupération, nous traversons la frontière pour nous rendre à la ville brésilienne de Foz do Iguaçu juste en face de Puerto Iguazú, sa très proche voisine argentine. Les formalités douanières entre les deux pays se montrent beaucoup plus simples et rapides que celles entre l’Argentine et le Chili au pasa de Jama.
Notre périple en Argentine se poursuit et prendra fin dans le Nord-est du pays aux abords des fameuses chutes d’Iguazú.
Le circuito inferior, long de 1,7 km, rejoint les rives du Rio Iguazú en aval des chutes, puis permet de le remonter en offrant une succession de points de vue sur les rideaux blancs des principales cataractes. Le parcours à travers la forêt tropicale est très agréable. L’attraction phare de cette boucle est le Salto Bosseti où l’on s’en approche tellement que la douche est quasiment inévitable. 
